"Film für die Ohren"

Von ihm selbst als "Film für die Ohren" bezeichnet, markierte der größtenteils aus Instrumentaltracks bestehende Solo-Erstling einen Schritt auf musikalisches Neuland für den Gitarrenvirtuosen Zappa, der nach der Auflösung seiner Band (The Mothers Of Invention) sich verstärkt auf die Zusammenführung von Jazz und Rock konzentrierte: Sein "Hot Rats"-Debüt gilt daher auch als Vorläufer der Jazz/Rock-Fusion-Welle, die darauf folgte.

Am 20. Dezember 2019, zelebrieren Zappa Records und UMe den 50. Jahrestag der Veröffentlichung mit dem Release eines aufwendig produzierten 6-CD-Boxsets mit dem Titel "The Hot Rats Sessions". Die Edition vereint sämtliche Aufnahmen aus dem Juli 1969, als Zappa nicht nur "Hot Rats" einspielte, sondern etliche weitere Tracks aufzeichnete, die offiziell und in veränderter Form erst in seinem späteren Werk auftauchen sollten.

Eine wahre Schatztruhe

Für Zappa-Fans ist das Boxset eine wahre Schatztruhe: Etliche seltene, nicht editierte Mixe, Arbeitsversionen, Klangschnipsel aus dem Archiv und sogar komplette Einzeltonspuren, die Craig Parker Adams und Bob Ludwig erst in diesem Jahr von den originalen Mastertapes neu gemastert haben. Kurzum: Die neue "Hot Rats"-Edition garantiert faszinierende Einblicke in die Entstehung dieses Solo-Meilensteins - weil hier wirklich sämtliche Fäden, die auf dem Album zusammenkamen, vor den Augen (bzw. Ohren) der Fans ausgebreitet werden.

Hochkarätige Gastmusiker

Visuell eingerahmt wird die neue Edition von einem 28-seitigen Booklet, in dem neben bislang unveröffentlichten Fotos der Aufnahmesessions von Bill Gubbins auch Bilder von den Originaltapes und Outtakes des Cover-Fotografen Andee Nathanson zu sehen sind. Von Nathanson stammt dabei nicht nur das neue Albumcover, denn er beschreibt in den Liner-Notes auch detailliert das damalige Foto-Shooting. Weitere Texte stammen von Zappa-Kollege Ian Underwood, dem "Archivmeister" Travers sowie von "Simpsons"-Schöpfer Matt Groening, der schon immer ein großer Fan von Zappa war: Hier beschreibt Groening wortgewaltig, wie er als Teenager zum ersten Mal "Hot Rats" hörte.

Von Zappa komponiert, arrangiert und produziert, vereint "Hot Rats" sechs Titel, von denen fünf Instrumental-Tracks sind. Während "Peaches En Regalia" seither zu seinen beliebtesten Kompositionen zählt, steuert Don Van Vliet (Captain Beefheart) seinen Gesang zum Bluesrock-Track "Willie The Pimp" bei. Zu den hochkarätigen Gastmusikern zählen unter anderem der Multiinstrumentalist Ian Underwood, die Geiger Don "Sugarcane" Harris und Jean Luc Ponty, der Bassist Max Bennett, die Schlagzeuger Jon Guerin, Paul Humphrey und Ron Selico, sowie der R&B-Vordenker Johnny Otis und dessen damals erst 15-jähriger Sohn Shuggie Otis, dessen Bassspiel auf "Peaches En Regalia" seither legendär ist.

Einzigartige Einblicke

Die "The Hot Rats Sessions" gewähren nicht nur einzigartige Einblicke in die Entstehung dieses Solo-Meilensteins, denn es tauchen hier obendrein bereits Songideen auf, wie "Burnt Weeny Sandwich", "Weasels Ripped My Flesh", "Studio Tan" und "Chunga's Revenge", die erst auf späteren Alben veröffentlicht werden sollten. Aufgenommen mit damals neuer 16-Spur-Technik, ist über die Hälfte der Edition den unfertigen Originaltracks gewidmet, die in exakt dieser Form an vier Tagen im Juli 1969 in den "T.T.G. Studios" in Hollywood entstanden: Man kann Zappa gewissermaßen über die Schulter schauen, ihn dabei beobachten, wie er arbeitet, welche Entscheidungen er trifft auf dem Weg zum endgültigen Album-Mix.

Die 5. und 6. Disc des Sets vereinen schließlich das Originalalbum sowie Zappas eigenen Remix aus dem Jahr 1987 und ausgewählte Bonussongs (u.a. die erwähnten Mono-Singles und ein Dutzend weitere seltene Mixes). Die Edition gewährt einen exklusiven Einblick in die Entstehung des Klassikers aus Zappas extrem produktiver Phase.

Cover der "The Hot Rats Sessions".

Bild: Universal Music