Wenn das Heimweh nach gestern das Heute bestimmt

„Wann wird es endlich wieder so, wie es nie war“ heißt ein bekanntes Buch des Schauspielers und Regisseurs Joachim Meyerhoff. Der Titel gibt wunderbar eine verbreitete Stimmung wieder. Angesichts multipler Krisen und düsterer Zukunftsaussichten flüchten sich viele in ein vages Gestern, träumen von einer vermeintlich besseren Vergangenheit, die es in Wahrheit so nie gab. 

Denn bei genauerer Überprüfung würde sich das ersehnte heimelige Glück von einst schnell als Seifenblase entpuppen. Doch so genau will man es eigentlich gar nicht wissen. Nostalgie ist willkommener Trost gegen die Zumutungen der Gegenwart. 

Insofern kommt das Buch des Historikers Tobias Becker zur rechten Zeit. In „Heimweh nach gestern“ spürt er der Geschichte der Nostalgie in Deutschland nach, mit Schwerpunkt auf den letzten 60 Jahren. Dabei erweist sich der Begriff Nostalgie als äußerst schillernd und dehnbar. 

Vom Retro-Schick bis zur Wahlkampfparole 

Er muss nicht nur für alle möglichen kommerziellen Retro-Moden wie etwa Fünfzigerjahre-Revivals herhalten, sondern wird auch längst für politische Zwecke instrumentalisiert, vor allem von der extremen Rechten. Slogans wie „Make America great again“ appellieren geschickt an ein nostalgisches Gefühl der Sehnsucht nach vergangener vermeintlich großer Zeit. 

Der Begriff Nostalgie hat in Deutschland eine erstaunliche Wandlung durchlaufen. Ursprünglich stand er für Heimweh, Wehmut oder krankhafte Melancholie. Erst 1973 wird aus der Nostalgie auch im Deutschen die Sehnsucht nach gestern, wie im Englischen schon länger üblich. Unter dem Titel „Nostalgie: Das Geschäft mit der Sehnsucht“ spürte der „Spiegel“ damals einem angeblich neuen kulturellen Phänomen nach, dem Verlangen nach einer vergangenen heilen Welt. 

Es wundert nicht, dass es gerade in den Siebzigerjahren eine Hinwendung zur Nostalgie gab. Nach den optimistischen Wirtschaftswunderjahren ließen verbaute Städte, ausufernder Verkehr, verdreckte Umwelt und Ölkrise Zweifel an der Zukunft und Überdruss an der Moderne aufkommen. 

Wo die Zukunft fehlt, blüht das Gestern 

Fehlt es an Zukunftsoptimismus, hat die Nostalgie leichtes Spiel. Das zeigte sich auch, als sich nach dem anfänglichen Rausch der Wiedervereinigung Ernüchterung und Enttäuschung breitmachten. Damals entstand der von dem umstrittenen Dresdner Kabarettisten Uwe Steimle geprägte Begriff „Ostalgie“. 

Ampelmännchen, Rotkäppchen-Sekt oder Ostalgie-Partys symbolisierten die Sehnsucht nach einem Alltags-Lebensgefühl, das mit der DDR untergegangen war. Der Gegenbegriff „Westalgie“ - die Sehnsucht nach der alten Bundesrepublik - wurde dagegen nie populär, obwohl es auch dieses Gefühl gab. 

Der interessanteste Teil des Buchs beschäftigt sich mit der Frage, wie die extreme politische Rechte die Sehnsucht nach gestern gegenwärtig gewinnbringend für sich auszunutzen weiß. „Wir wollen endlich wieder das gute alte Deutschland zurück“, lautete eine Forderung des AfD-Spitzenkandidaten in Sachsen-Anhalt, Ulrich Siegmund. 

Der Treibstoff der AfD? - „Panik vor dem Morgen“ 

Tobias Becker allerdings erkennt bei der AfD weniger einen Rekurs auf eine nostalgisch verklärte Vergangenheit als das Heraufbeschwören einer apokalyptischen Zukunft: „Der eigentliche Treibstoff der AfD sind Wut, Hass und Zukunftsängste - nicht die Sehnsucht nach dem Gestern, sondern die Panik vor dem Morgen. Ihre Rhetorik ist weniger rückwärtsgewandt als gegenwartsfeindlich und zielt darauf ab, Ressentiments in politische Macht umzumünzen.“ Also Dystopie statt Nostalgie. 

Becker greift in seinem Buch ein hochaktuelles Thema auf, dem er allerdings durch die Art der Aufbereitung etwas die Wirkung nimmt. Die Vielzahl historischer Quellen, die er verwendet, ist beeindruckend, doch die häufigen aneinandergereihten Zitate, die penibel den Forschungsstand wiedergeben, erschweren den Lesefluss.

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