Operation Friendship (OF) Bayern, ein Neustädter Verein, der sich eigentlich Internationalen Jugendaustauschmaßnahmen verschrieben hat, bot heuer zum ersten Mal ein Reiseprogramm für Erwachsene, das Senior-Program, an. Es soll ehemals engagierten OF-lern ermöglichen, ihre persönlichen internationalen Freundschaften durch gemeinsame Aktionen zu erneuern, beziehungsweise zu vertiefen, erklärt der Neustädter Gerhard Steiner als Chef-Organisator. Aufgrund der Pandemie konnte der Termin nur mit einer kurzen Vorlaufzeit bekanntgegeben werden, deshalb war die Teilnehmerzahl recht überschaubar. Es kam die neu gewählte internationale Vorsitzende Aurora Dellstig aus Göteborg sowie ihre Mutter Eva Lycke, stellvertretende internationale Vorsitzende, zusammen mit ihrem Mann Per. Weiterhin reiste Elisha Fisher aus Glasgow an. Sie alle verbindet eine langjährige Freundschaft mit der Neustädter Familie Steiner.
Die schwedische Familie Lycke/Dellstig engagiert sich seit über 40 Jahren für die internationale Vereinigung von Operation Friendship, mit Gruppen unter anderem in den USA, Schweden, Schottland und Frankreich. Auch Gerhard Steiner ist bereits seit 1977 für OF im Landkreis aktiv und gründete schließlich 2013 den gemeinnützigen Verein Operation Friendship Bayern e.V.. Sein Sohn Felix löste ihn 2017 als neuer Vorsitzender ab. Jetzt ist dieser auch als Internationaler Schriftführer tätig. Die Schottin Elisha Fisher war in den 80-er Jahren mehrmals als Jugendliche im Landkreis zu Gast und gründete vor wenigen Jahren selbst eine OF-Gruppe in Glasgow und Umgebung. Jugendlicher dieser Gruppe kommen heuer in den großen Ferien auch wieder in den Landkreis Neustadt.
Während ihres Aufenthalts besuchten die OF-"Senioren" die Städte Bayreuth, Bamberg, Regensburg und München. Außerdem stand eine Fahrt zur Wieskirche, dem Schloss Linderhof und dem Kloster Ettal auf dem Programm. Der Neustädter Bürgermeister Sebastian Dippold empfing die internationalen Gäste im Rathaus. Dabei dankte er auch dem Vorsitzenden Felix Steiner für deren Beteiligung am Neustädter Bürgerfest. Seit einigen Jahren bereichert der Verein das kulinarische Angebot mit einem veganen Gericht, so auch in diesem Jahr. Im kommenden Jahr wird dann das „Senior-Program“ in Schweden stattfinden.
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