Überraschend deutlich dominierte Rytas Vilnius bei seiner ersten Teilnahme am Final-4-Turnier der Champions-League am Donnerstagabend den CB Gran Canaria. Beim 87:69 (40:34)-Erfolg im Halbfinale erlaubte der litauische Hauptstadtclub dem Team aus Teneriffa insgesamt nur eine Minute lang die Führung.
Die Spanier – in den vergangenen fünf Jahren Dauergast im Final-4-Turnier und Titelgewinner von 2022 – fanden nie ihren Rhythmus und schafften es im gesamten Spielverlauf nicht, ihre gewohnt hohen Trefferquoten zu erreichen. Insbesondere die sehr physische Gangart der Osteuropäer setzte dem für sein präzises Spiel bekannten und sehr erfahrenen Team zu. Vilnius überzeugte gegen den Favoriten in einem zweikampfbetonten Spiel, in dem Distanzwürfe kaum ein Faktor waren, insbesondere unter den Körben.
Der Neustädter Kay Bruhnke war dabei erneut ein stabilisierender Faktor im Spiel der Litauer. Wieder bestach der 24-Jährige durch seine Effektivität. Der zweimalige deutsche Nationalspieler stand neben den beiden besten Werfern der Partie, Jerrick Harding (29 Punkte, Rytas Vilnius) und Marcelo Huertas (21 Punkte, Gran Canaria) am längsten auf dem Platz im Pavelló Olímpic. Neben seinen sechs Punkten und drei Fouls sammelte der defensivstarke Forward vier Rebounds sowie je einen Assist, Steal und Block.
Gegner im Endspiel um den Champions-League-Titel am Samstag (Anwurf 20 Uhr, auf Dyn und DAZN) ist AEK Athen, das Titelverteidiger Unicaja Málaga mit 78:65 (37:21) bezwang.
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