Tolle Play-off-Atmosphäre am Ostersamstag in der ausverkauften Hans-Schröpf-Arena: Mit dem siebten Sieg im siebten Play-off-Match - zuvor jeweils 3:0 gegen Duisburg und die Hannover Indians - gingen die Blue Devils in der Halbfinal-Serie gegen die Saale Bulls Halle mit 1:0 in Führung. Die Mannschaft von Trainer Sebastian Buchwieser gewann die hochklassige Partie mit 8:3 (1:1, 3:0), 4:2).
Entsprechend begeistert feierten die Weidener Fans ihr Team, das einen weiteren Schritt in Richtung Aufstieg in die DEL2 gemacht hat. Am Ostermontag (Beginn 18.15 Uhr) findet in Halle das zweite Match statt. Falls die Blue Devils erneut gewinnen, können sie am Mittwoch, 12. April (20 Uhr), zu Hause den Final-Einzug perfekt machen.
Süd-Meister Blue Devils Weiden und Nord-"Vize" Saale Bulls Halle lieferten sich von der ersten Sekunde an einen packenden Play-off-Fight auf hohem Niveau. Devils-Verteidiger Markus Eberhardt setzte schon nach 70 Sekunden mit einem harten Check gegen den Finnen Matias Varttinen ein Zeichen. Die Gastgeber machten enorm Druck, die Hallenser lauerten auf Konter.
Bei 13:4 Torschüssen in den ersten 20 Minuten müssen sich die Blue Devils den Vorwurf gefallen lassen, dass sie mit einigen hochkarätigen Möglichkeiten fahrlässig umgingen. Zudem erwies sich Bulls-Keeper Timo Herden als Meister seines Fachs. Die mangelnde Chancenverwertung der Weidener sollte sich rächen. Nach einem Fehler im Aufbau (Kurt Davis) narrte Varttinen zwei Devils-Akteure und schoss zum 0:1 ein (12. Minute). Goalie Jaroslav Hübl hatte den Schuss noch pariert, doch der Puck trudelte über die Linie. Die Blue Devils ließen sich aber nicht beirren. Verteidiger Adam Schusser lief mit der Scheibe ins Drittel der Hallenser und überwand Herden mit einem verdeckten Schuss zum 1:1 (15.).
Im zweiten Abschnitt holten die Blue Devils in Sachen Toreschießen zuvor Versäumtes nach. In der 22. Minute arbeiteten Martin Heinisch und Luca Gläser energisch an der Bande und den Rückpass von Gläser hämmerte Markus Eberhardt zum 2:1 in die Maschen. Die Weidener setzten nach, hatten auch genügend Möglichkeiten zum dritten Treffer, mussten aber auch auf die gefährlichen Konter der Saale Bulls aufpassen. Jaroslav Hübl war einige Male gefordert, um den Ausgleich zu verhindern.
In der hart umkämpften, aber fairen Partie gab es in der 35. Minute die erste Strafzeit. Eine tolle Überzahl-Kombination über Kurt Davis und Tomas Rubes schloss Martin Heinisch, der vor dem Match für 300 Spiele im Trikot der Blue Devils geehrt worden war, zum 3:1 ab (36.). Zwei Minuten später revanchierte sich Heinisch und legte seinem Sturmpartner Rubes das 4:1 auf. Die Führung entsprach den Kräfteverhältnissen, im zweiten Abschnitt verzeichneten die Blue Devils 20:10 Torschüsse.
Im Schlussdrittel kontrollierten die Blue Devils das Spiel. Als Luca Gläser in Überzahl auf 5:1 erhöhte (49.), schien die Entscheidung gefallen zu sein. Doch Halle machte es durch zwei Treffer von Matias Varttinen (52. und 55.) noch einmal spannend. Die Gäste riskierten alles und nahmen schon knapp fünf Minuten vor dem Ende den Torwart vom Eis. Mit zwei "empty-net-goals" machten Dennis Thielsch (57.) und Fabian Voit (59.) alles klar. Nardo Nagtzaam besorgte 19 Sekunden vor Schluss noch den 8:3-Endstand.
Blue Devils Weiden: Hübl - Müller, Ostwald, Schusser, Herbst, Eberhardt, Davis, Schug. Ribarik - Gläser, Rubes, Heinisch, Thielsch, Homjakovs, Samanski, Bassen, Nagtzaam, Kechter, Hechtl, Voit, Siller
Saale Bulls Halle: Herden - Suchomer, Gauch, Walkowiak, Hoffmann, Plauschin, Becker - Varttinen, Weyrauch, Vihavainen, Pfennings, Merl, Schmid, Valasek, Kaplan, Demmler, Gulda, Hildebrand
Tore: 0:1 (12.) Varttinen (Vihavainen, Hoffmann), 1:1 (15.) Schusser (Homjakovs, Samanski), 2:1 (22.) Eberhardt (Gläser, Heinisch), 3:1 (36.) Heinisch (Rubes, Davis), 4:1 (38.) Rubes (Heinisch, Gläser), 5:1 (49.) Gläser, 5:2 (52.) Varttinen (Weyrauch. Plauschin), 5:3 (55.) Varttinen (Valasek, Plauschin), 6:3 (57.) Thielsch (Schusser), 7:3 (59.) Voit (Samanski, Thielsch), 8:3 (60.) Nagtzaam - Schiedsrichter: Altmann und Lender - Zuschauer: 2560 (ausverkauft) - Strafminuten: Weiden 0, Halle 8
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