Nardo Nagtzaam ist derzeit ein vielgefragter Mann: Der Niederländer in Diensten des Eishockey-Oberligisten Blue Devils Weiden ist aber auch geradezu prädestiniert dafür, über den kommenden Gegner der Oberpfälzer im Play-off-Halbfinale zu philosophieren. Der 33-Jährige spielte von 2017 bis 2019 für die Tilburg Trappers und war lange Jahre Mitglied der niederländischen Eishockey-Nationalmannschaft, die nahezu deckungsgleich mit dem Team der Trappers ist.
"Das ist schon etwas Besonderes, in der Heimat antreten zu dürfen. Es werden bestimmt 40 Freunde und Verwandte im Stadion sein, die ansonsten die lange Reise nicht auf sich nehmen können, um mich spielen zu sehen", sagte Nagtzaam in der neuen Folge des Devils-Podcasts "Powerplay". Dabei war es eigentlich "sportlicher Hochverrat", dass Nagtzaam vor seinem Wechsel nach Deutschland und zu Coach Sebastian Buchwieser zum EC Peiting 2019 überhaupt das Tilburger Trikot getragen hat. "Ich stamme aus Njimegen, und die beiden Städte waren im Eishockey früher einmal etwa so gestellt, wie heute Weiden und Bayreuth."
Aber irgendwann enteilten die Trappers im Nachbarland allen sportlichen Rivalen, so dass sie 2015 um Aufnahme in die deutsche Oberliga baten. Das klappte, allerdings mit der Einschränkung, dass die Tilburg Trappers nicht in die DEL2 aufsteigen dürfen. "Ich glaube, dass sich einfach niemand vorstellen konnte, dass eine niederländische Mannschaft die Oberliga so dominieren könnte, wie das in den ersten drei Jahren der Fall war", erinnerte Nagtzaam an das Tilburger Meister-Triple von 2016 bis 2018, wo auch er im letzten Jahr seinen Anteil hatte. Dennoch glaubt der Weidener Stürmer, dass sich die Blue Devils im diesjährigen Halbfinale durchsetzen und den Finaleinzug klarmachen werden, auch weil Tilburg "nicht mehr die Stärke wie in den Anfangsjahren hat".
Nichtsdestotrotz sei der Hauptrunden-Vizemeister aus dem Norden eine "harte Nuss", besonders weil für die Weidener Spieler das Ostereiersuchen in diesem Jahr auf der Autobahn stattfinden muss. Nach dem ersten Duell am Karsamstag geht's am Ostersonntag nach Tilburg, wo am Ostermontag Spiel Nummer zwei steigt. Noch in der Nacht zum Dienstag geht's wieder zurück nach Weiden, ehe die Tortur von vorne startet. Da hat die Karten-Runde im Bus um Nagtzaam, Thielsch, Davis, Eberhardt, Rubes und Co. jede Menge Zeit zum Zocken.
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