Im ersten Spiel der Play-down Serie in Weiden konnte der Schwimmverein dem favorisierten SSV Essingen überraschenderweise noch Paroli bitten und verlor nur denkbar knapp mit 12:13. Dementsprechend selbstbewusst reisten die Aigner-Schützlinge nach Schwaben mit dem Vorhaben, den Schwung aus dem letzten Spiel mitzunehmen und das gute Gefühl zu konservieren. Die Umsetzung gelang jedoch deutlich schwieriger als angenommen. Das erste Mal in dieser Saison im Freibad und noch dazu auf einem langen Spielfeld gegen bekanntlich konterstarke Hausherren - das war in der Summe wohl zu viel für die Weidener. Esslingen wandelte fast jede Balleroberung in einen schnellen Kontergegenstoß um und erzeugte damit viele Überzahlsituationen, die schwierig zu verteidigen waren. Am Ende bestätigten die Esslinger mit 17:7 ihre Favoritenrolle verdient, wenn auch im Endergebnis ein wenig zu hoch.
Zu Beginn sah es gar nicht so schlecht aus. Die Gäste aus Weiden kamen gut mit der Verteidigung der Hausherren klar, nutzten jedoch zu wenig Chancen, um das Spiel längere Zeit offen zu gestallten. Die Ballverluste im Spielaufbau wurden immer häufiger und führten zu Gegenangriffen, die meist mit einem Gegentor endeten. Der Höhepunkt dieser Problematik fand im dritten Spielviertel statt. Während die Weidener einen Angriff nach dem anderen mit frühen Ballverlusten verspielten, zeigten sich die Hausherren angriffslustig und konterten die SV-ler regelrecht aus. Damit geht das Play-off-Viertelfinale in der Abstiegsrunde wenig überraschend mit 2:0 an den SSV Esslingen.
Im Halbfinale kommt es jetzt zu einem Lokalderby gegen SVV Plauen, der nach einem dramatischen Entscheidungsspiel mit 7:8 dem SV Würzburg unterlag. Das erste Spiel der Serie findet am Samstag in Weiden statt, das Spiel 2 und beim Bedarf auch die entscheidende dritte Partie werden eine Woche später in Plauen ausgetragen.
Am Freitag vor dem Viertelfinale in Esslingen erreichte die Weidener Wasserballwelt eine traurige Nachricht. Der langjähriger Freund und treue Begleiter der Weidener Wasserballer, Otto Vorsatz, ist im Alter von 85 Jahren gestorben. „Wir verlieren mit Otto eine Vaterfigur. Er wird uns sehr fehlen, bleibt aber für immer in unseren Herzen", sagte Mannschaftsleiter Irek Luczak über den früheren SV-Torwat. "Wir werden ihm zum Gedächtnis das Spiel gegen Plauen widmen.
SSV Esslingen – SV Weiden 17:7 (5:2, 4:1, 5:0, 3:4)
SV Weiden: Kreiner (1-24 Minute) und Christopher Klein (25-32) im Tor, j Neumann (1), Underberg (1), Brunner (1), Leichter, Zupfer, Denis Reichert, Robert Reichert (1), Janecek, Jahn, Rezek (1), Ryder (2) – Persönliche Fehler: Esslingen 6 Wasserverweise und 1 Strafwurf, Weiden 12 plus 3
Play-off Viertelfinale, Endstände: SSV Plauen – SV Würzburg 3:5 (1:2), SV Bayer Uerdingen - Düsseldorfer SC 14:7 (2:0), Duisburger SV - SGW Rhenania/Poseidon Köln 12:11 (2:0), SSV Esslingen - SV Weiden 17:7 (2:0)
Play-off Halbfinale: Weiden – Plauen, Köln – Düsseldorf, Würzburg – Esslingen, Uerdingen - Duisburg
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