Mit der "Tree Lighting Ceremony" startete für Deutsche und Amerikaner die Holiday Season und Weihnachtszeit. Der Heilige Nikolaus und Santa Claus waren die Hauptpersonen bei der Lichterbaumentzündung.
Im Fire-Truck mit Blaulicht trafen die beiden beliebten Weihnachtsboten ein. Das Maskottchen der Chicago Bears begleitete sie. Die Kinder Tyler Garit und Blenda Dove aus den amerikanischen Schulen hatten die Aufgabe, den Schalter für die über 700 Lichter an der 15 Meter hohen Fichte zu betätigen. Groß waren die Kinderaugen und lang die Schlange vor dem Zelt mit den beiden Weihnachtsmännern, die die begehrten Päckchen mit den Süßigkeiten verteilten. Auch durfte das Foto auf dem Schoss von Santa Claus und dem Heiligen nicht fehlen.
Der Chef des Stabes des 7. US-Armee-Ausbildungskommando, Oberst William Glaser dankte allen Helfern und rief auf, auch an die Soldaten zu denken, die weit entfernt von ihren Familien in den Einsätzen das Weihnachtsfest feiern zu müssen. "Dies ist der Preis der Freiheit, den wenige zahlen müssen", sagte Glaser. Die US-Armee-Garnison Bavaria mit Oberst Adam J. Boyd hatte zur Feier auf das Paradefeld vor den Wasserturm eingeladen. Stadtpfarrer Bernhard Müller, Pfarrer Dr. Andre Fischer und der Militärgeistliche Chaplain Terry Simmons beteten.
Bürgermeister Edgar Knobloch erinnerte an die lange Tradition des Tree-Lighting, das immer wieder Kindheitserinnerungen hervorruft. Der Deutsch-Amerikanische Gemeinsame Ausschuss (DAGA) kümmerten sich um Essen, Getränke und Geschenke. Das Bundeswehrdienstleistungszentrum und der Kontakt-Club bewirteten sie die Gäste. Schwungvolle Christmas-Songs gab's von den Kindern der amerikanischen Grundschulen Grafenwöhr und Netzaberg.
Waldtraud Schill-Rückert von MWR, der Familienbetreuungsstelle, moderierte den Abend.
700 Lichter strahlen in den Tower Barracks am Weihnachtsbaum, der auch ein Zeichen für alle Soldaten ist, die im Einsatz sind.
Bild: mor
Soldaten, Bürgermeister, DAGA -Präsident und der Chigago Bear bei der Treelighting Ceremony.
Bild: mor
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