Weihnachtsbaum in Hohenfels leuchtet

Mit einer Pferdekutsche kamen Santa und Mrs. Claus vorgefahren, um allen eine fröhliche Weihnachtszeit zu wünschen. Es ist immer ein feierliches Zeremoniell, wenn der Weihnachtsbaum der Militärgemeinde Hohenfels zum ersten Mal leuchtet. Das „Christmas-Tree-Lighting“, das offizielle Einschalten der Lichter am Weihnachtsbaum, eröffnet auch in bayerischen US-Militärstandorten die Weihnachtszeit. In Hohenfels schaut zu diesem Ereignis auch traditionell der Weihnachtsmann vorbei.

„Christmas-Tree-Lighting“ hat nicht nur in Hohenfels, sondern auch an den weiteren Standorten der US-Garrison Bavaria – Vilseck, Grafenwöhr und Garmisch-Partenkirchen – seinen besonderen Reiz. Viele amerikanischen Soldaten und ihre Familien waren auch diesmal live dabei, als Santa in der Kutsche auf dem Festplatz vor dem Community-Activity-Center in Hohenfels vorfuhr, um dann zusammen die Lichter am großen Weihnachtsbaum einzuschalten. Vorangegangen war eine weihnachtliche Lichterparade mit bunt beleuchteten Militärfahrzeugen und Fußgruppen von Kindergarten und Schule.

Weihnachtliche Musik, aber auch der Duft von Glühwein und Gebäck überzog den Festplatz. Man hörte typisch weihnachtliche Weisen, wie man sie sonst nur aus dem Fernsehen her kennt. Bürgermeister Christian Graf sagte, es sei in diesen ereignisreichen und unruhigen Zeiten besonders wichtig, die deutsch-amerikanische Freundschaft, die gute Nachbarschaft und Beziehungen zwischen der zivilen Gemeinde und der Militärgemeinde zu festigen. „Ich denke sogar, es ist wichtiger denn je, diese Beziehungen zu intensivieren, um Missverhältnissen früh genug begegnen zu können“, sagte er.

Der kommandierende General des Ausbildungskommandos der 7. US-Armee, Steven Carpenter, und der Kommandeur der US-Garrison Bavaria, Oberst Stephen Flanagan, zeigten sich erfreut, dass die Familien und Angehörigen der US-Armee in Bayern so gut aufgenommen werden. In der Militärgemeinde läuft zudem ein begleitender Weihnachtsmarkt vor der Bowlingbahn. Santa und Mrs. Claus überreichten den Kindern kleine Geschenke und posierten auch gerne für Familienfotos.

Christmas-Tree-Lighting ist für die Amerikaner neben dem Unabhängigkeitstag und Thanksgiving einer der größten Festtage, vor allem für die Kinder. Knapp 700 LED-Lichter leuchten jetzt am Hohenfelser Weihnachtsbaum der Militärgemeinde – bis weit nach Weihnachten.