Es begann vor 20 Jahren mit der mutigen Idee, mit einer durchgehenden Staffel auf der Via Carolina die Städte Nürnberg und Prag zu verbinden. Die Via Carolina ist eine alte, traditionsreiche Route, die Kaiser Karl IV. im 14. Jahrhundert als wichtige Handels- und Reiseachse ausbauen ließ. Die sportliche Vision des 324-Kilometer-Laufs wurde auch von einem sozialen Gedanken getragen: Alles, was am Ende übrig bleibt, wird seit 2017 der Krebshilfe gespendet.
Am Samstag um 13 Uhr waren die Läufer der acht Teams am Prager Rathaus in Tschechien gestartet. Nach den Nachtetappen erreichten sie den Grenzübergang Tillyschanz am frühen Morgen. Von Hahnbach in Richtung Sulzbach-Rosenberg wurden die Läufer in der Mittagshitze um 13.10 Uhr von der dritten Bürgermeisterin Evi Höllerer verabschiedet.
Neuer Rekord
Die lange, stetige Steigung nach Hahnbach war eine Herausforderung für die Läufer: „Ja, das zieht sich, und dann zieht es in den Beinen“, bewertete Günay Cil vom Team Parkrun-Wöhrder-See diesen Abschnitt. Schon kurz nach dem Start setzte sich jedoch der Läufer des Teams Rödl & Partner von der Gruppe ab und baute seine Führung stetig bis ins Etappenziel in Sulzbach-Rosenberg aus. Der Läufer unterbot den bisherigen Rekord von 30:06 Minuten des Teams FWI aus dem Jahr 2019 und setzte mit 29:41 Minuten eine neue Bestmarke.
Bürgermeister Stefan Frank empfing die Läufer im kühlen Foyer des Rathauses mit kalten Getränken. Es blieb nicht viel Zeit bis zum Neustart. Mit einem kurzen Briefing stimmte Wolf-Dieter Walter von der Orga-Gruppe die Sportler auf die Strecke bis nach Neukirchen ein. Ein letzter Check galt den Rädern der Team-Begleiter. Der Rathauschef sprach seinen Dank für das soziale Engagement aus.
Teamgeist und Leidenschaft
Obwohl dies die letzte Auflage des Via-Carolina-Laufs sein sollte, sprach er eine herzliche Einladung in die Herzogstadt aus, sollten sich Veranstalter und Organisation doch noch für eine Challenge im nächsten Jahr entscheiden. Lautstark zählten Bürgermeister, Läufer und interessierte Besucher den Countdown bis zum Start.
Mit dem 20. Via-Carolina-Lauf soll nach dem Willen der Veranstalter diese außergewöhnliche Herausforderung enden. Zwei Jahrzehnte stand der Lauf dafür, dass Teamgeist, Leidenschaft und Gemeinschaft wichtiger sind als der Sieg über die Stoppuhr.
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